IJsland

Een ‘Top 10’ over IJsland kon niet uitblijven. Het land van papegaaiduikers. Het land van watervallen. Het land van de Blue Lagoon. Het land van Geysir. Het land van het Noorderlicht. Het land van vuur en ijs. Het land van vulkanen en gletsjers. Het land van een muts is geen overbodige luxe. Het land van Reykjavik. Het land van ongelooflijk vriendelijke, gastvrije mensen. Het land van vijftien laagjes aan, want anders vriezen je ledematen ervan af. Het land van walvissen spotten. Het land van rust, ontspanning, sereniteit.  Een land gekenmerkt door een landschap dat zo uit één van de Harry Potter boeken lijkt te zijn getrokken. Soms haast surrealistisch. Maar van een schoonheid die nergens op de wereld te vinden is. Of althans, ik ben een plek die net zo mooi is als IJsland nog niet tegengekomen. De IJslandse lucht lijkt iets magisch te hebben. Rijden over de IJslandse wegen, simpelweg voor je uit turend, alleen al geeft een gevoel van ultieme ontspanning en mentale rust. Kilometers niks, behalve prachtig uitgestrekte landschappen. Variërend van uur tot uur.  In dit artikel neem ik je mee langs mijn ‘Top 10: Op pad in IJsland’. #1 Bezoek het prachtige Vik  Vik is een pittoresk dorpje aan de zuidkant van IJsland, gelegen tussen Selfoss en Skaftafell op ongeveer 2 en een half uur rijden van Reykjavik. Vik is zo’n typisch klein IJslands vissersdorpje aan de kust. Aan de westkant wordt Vik omgeven door een rotsformatie genaamd Reynisdrangar. Reynisdrangar zijn gigantische zwarte basaltzuilen van zo’n 66 meter hoog. De legende zegt dat dit trollen zijn die verrast werden door de eerste zonnestralen toen ze een schap aan wal probeerde te trekken. Oordeel zelf, zou ik zeggen! De reynisdrangar is goed te bewonderen vanaf black sand beach Reynisfjara, allemaal op nog geen vijf minuten rijden van Vik. En alsof dat nog niet genoeg is, ook de Halsanefshellir Cave ligt aan dit strand. Dit is een fraaie basaltformatie, die door erosie bijzondere vormen heeft aangenomen. Dit plekje doet denken aan een aflevering van Game of Thrones. Wellicht omdat hier ook daadwerkelijk de opnames hebben plaats gevonden. Makes sense, right? Oké, terug naar Vik. Of naja, vijf minuten doorrijden naar Vik. Een plaatsje waar je met twee keer gas geven doorheen bent. Maar het is niet de kwantiteit, maar de kwaliteit die Vik tot een leuk plaatsje maakt. Het karakteristieke kerkje, met in de achtergrond Reynisdrangar, leent zich perfect voor een foto die jarenlang je telefoonachtergrond kan sieren!  En daarnaast wil ik The Soup Company niet onbenoemd laten. Dit is een klein familierestaurant, bekend van zijn, je raadt het al, SOEP! Heerlijk om even op te warmen onder het genot van een kom soep. De broccoli cheddar soep is een absolute aanrader! En nu je toch in Vik bent, breng dan ook zeker een bezoek aan Smiðjan Brugghús voor een overheerlijke hamburger en een lokaal gebrouwen biertje. #2 Ga op Noorderlicht-jacht Het noorderlicht; een bucketlist dingetje voor veel mensen! En terecht. Zelf heb ik het geluk gehad om tijdens mijn tweede trip naar IJsland dit natuurfenomeen te kunnen aanschouwen, want tijdens mijn eerste keer op IJsland was dit mij nog niet gegeven. Dat was toentertijd een flinke teleurstelling. Maar ja, twee keer scheepsrecht, gelukkig! Het noorderlicht, dus. IJsland is een bestemming die zich uitermate goed leent voor het spotten van het noorderlicht. Veel aurora-hunters komen richting IJsland om zich te goed te doen aan de groene gloed, dansend in de nacht. Belangrijk is om je te beseffen dat het officiële seizoen om het poollicht te spotten op IJsland van oktober tot maart loopt. Dit is de beste periode om het noorderlicht te spotten. Maar als je in die periode op IJsland bent is het nog geen uitgemaakte zaak dat je het noorderlicht ook echt ziet. Daar moet je een beetje geluk bij hebben. Wel kan je de omstandigheden zo gunstig mogelijk maken. Klik hieronder op de link voor alle tips om het Noorderlicht te aanschouwen! Mijn advies is om van het noorderlicht spotten een sport te maken gedurende je verblijf op IJsland. Lees je in, houdt een app bij de hand en kijk ’s nachts goed om je heen. O, en houd je camera (met de juiste instellingen) in de aanslag!  #3 Loop rond in Reykjavik Reykjavik is de hoofdstad van IJsland en heeft toeristen genoeg te bieden. Zo kan je bepaalde hotspots bezoeken, zoals de Sun Voyager, het Höfði-huis en de Hallgrimskirkja. De Sun Voyager is een kunstwerk aan de kust dat een ode brengt aan de zon. Het Höfði-huis (vraag me alsjeblieft niet hoe je dat precies uitspreekt) staat sinds 1986 bekend als het huis waar Reagan en Gorbatsjov een einde maakte aan de Koude Oorlog. En vanaf de Hallgrimskirkja, een 75-meter hoge kerk die letterlijk uittorent boven Reykjavik, heb je een prachtig uitzicht over de stad.  Verder kan je vanuit Reykjavik een tour boeken waarbij je walvissen gaat (proberen te) spotten. Maar, ook hier moet je een beetje geluk bij hebben. Mij is het nu twee keer gebeurd dat ik zonder ook maar één walvis gespot te hebben, weer voet aan wal zette. Al houdt mijn vader tot op de dag van vandaag vol dat hij ‘absoluut een walvissen-staart heeft gezien’. Ik geloof er tot op de dag van vandaag helemaal niks van. Maar een springende walvis op de gevoelige plaat vastleggen moet een prachtig gevoel geven, dus zo’n tour is desondanks zeker de moeite waard. #4 Aanschouw de pracht en praal van Þingvellir National Park Þingvellir National Park is een groot natuurgebied op ongeveer een uur rijden van Reykjavik en is een onderdeel van de Golden Circle Route. Tevens is het Þingvellir National Park sinds 2004 opgenomen in de Werelderfgoedlijst van UNESCO. Met recht!  Þingvellir National Park is met name bekend vanwege de Silfra kloof welke precies op de breuklijn ligt tussen twee tektonische platen: de Euraziatische en de Noord-Amerikaanse. Er worden snorkeltours aangeboden in de Silfra kloof, waardoor je letterlijk op de geologische grens tussen Europa en Noord-Amerika kunt pootjebaden.  Naast de Silfra kloof herbergt Þingvellir ook