Het voordeel van wonen in Europa is dat je met een vlucht van 3 á 4 uur alle kanten op kunt. Letterlijk en figuurlijk. Verschillende culturen, verschillende landschappen, verschillende eetgewoonten, allemaal binnen handbereik. En voor veel steden heb je aan een lang weekend meer dan voldoende om de stad volledig binnenste buiten te keren. Een mini-vakantie om de dagelijkse sleur zo af en toe te breken. Wat mij betreft een heel fijne afwisseling om er eens in de zoveel tijd even op uit te trekken!
In dit artikel nemen wij je mee langs onze Top 10 stedentrips in Europa. Doe er gerust je voordeel mee! Deze Top 10 is tot en met augustus 2022, waardoor nieuwe stedentrips nog niet zijn meegerekend. Kleine disclaimer, dus!
#1 Barcelona
Met stip op nummer één: Barcelona. Deze stad biedt letterlijk voor ieder wat wils. Deze stad heeft wat mij betreft alles van wat een stad geschikt maakt voor een citytrip. Allereerst de hotspots. Van de Sagrada Familia tot Park Guëll en van de Ramblas tot Camp Nou. Er zijn meerdere wereldwijd bekende trekpleisters die deze stad de moeite van een bezoek waard maken. Verder is het klimaat er erg gunstig, door het mediterrane klimaat. Het eten is ge-wel-dig; de tapas en paella’s zijn er niet aan te slepen. Voor de ontspanning is er de wijk Barceloneta, waar je heerlijk van de zon kunt genieten op het strand. En last but not least, de mensen zijn er over het algemeen erg vriendelijk en gastvrij. Eenmaal in Barcelona geweest, zorgt dat er gegarandeerd voor dat je er nog ‘ns terugkomt!
#2 Dublin
In schril contrast met het mediterrane klimaat van Barcelona, heb je de cats and dogs in het Verenigd Koninkrijk. Maar zelfs ondanks dit vaak regenachtige, droevige weer heeft Dublin het tot nummer twee geschopt in mijn stedentrips top 10. Dat komt met name door de enorme gezelligheid in deze authentieke stad. Gezelligheid die zich met name vanaf een uurtje of zeven, acht in de pubs settelt. Die mega gezellige avonden zijn voldoende reden om deze stad ‘ns een bezoekje te brengen. Met name in het Temple Bar district gaat het er dagelijks gezellig aan toe. Behalve de pubs is er overigens ook genoeg te zien. Saint Patrick’s Cathedral, Dublin Castle, Trinity College en de Guinness Storehouse, om maar wat voorbeelden te noemen. Verder is het bij een langere citytrip ook zeker aan te raden om de pints een keer een avondje te laten staan, zodat je de volgende dag een dagtrip kunt maken naar bijvoorbeeld de Cliffs of Moher, de Wicklow Mountains en de Giants Causeway.
#3 Rome
Rome, de stad van de zeven heuvels, de Vespa’s, talloze terrasjes en pizzeria’s, het Colloseum, de Tiber, de Trevifontein en het Vaticaan (met bijbehorende Sint Pietersplein). Deze opsomming zou al genoeg moeten zijn voor een bezoek aan deze wereldstad.
Rome kent een lange en bewogen geschiedenis van ruim 2700 jaar en deze vervolgen tijden hebben sporen in de stad en omgeving nagelaten. Een bezoek aan Rome staat gelijk aan het gevoel dat ik had tijdens de geschiedenislessen op de middelbare school. Daarmee bedoel ik overigens niet dat mijn toenmalige geschiedenisleraar, Meneer de Jong, me doet denken aan een van de oude, Romeinse Goden die als standbeelden zijn vereeuwigd. Al zou zo’n niets onthullende Neptunes-outfit, met enkel een cape en zwaard hem niet hebben misstaan, hoor! (Krijg ik met terugwerkende kracht nu toch een acht voor m’n geschiedenis-tentamen, Meneer de Jong?).
Absolute must-sees op je bucketlist voor Rome zijn: het Collosseum, het Pantheon, de Trevifontein, de Sint-Pietersbasiliek, Forum Romanum en de Palatijn. Maar eigenlijk moet pal bovenaan je bucketlist uiteraard wel een heerlijke, Italiaanse pizza staan. Daar kan geen Colloseum, fontein of standbeeld van Meneer De Jong tegenop!
#4 Boedapest
Samen met m’n vriendengroep breng ik in de zomer vaak minimaal een week door in Boedapest. Iedere zomer, corona-jaren uitgezonderd, vindt hier namelijk het bekende Sziget-festival plaats. Een groot festival waar veel grote artiesten, zoals Justin Bieber, Post Malone, Calvin Harris en Ed Sheeran, regelmatig hun opwachting maken. Dat is de allereerste reden om Boedapest te bezoeken. Maar Boedapest heeft meer te bieden dan een groot festival. De stad is namelijk werkelijk waar schitterend. De stad is opgedeeld in twee stadsdelen, gescheiden door de rivier de Donau. Aan de ene kant heb je de Boeda-kant, en aan de andere kant, je raadt het al, heb je Tessék. Oke, nee, aan de andere kant heb je uiteraard Pest.
Boedapest kenmerkt zich door haar culturele rijkdom, grote diversiteit aan bouwstijlen, vele mooie uitzichten en lekkere, lokale gerechten. Daarnaast is Boedapest over het algemeen erg goedkoop. Ook niet onbelangrijk.
Even nog over het mooie uitzicht. Voor het allerbeste uitzicht over de stad, moet je absoluut een bezoek brengen aan de Gellértheuvel. Het uitzicht is adembenemend en zorgt ervoor dat je op Instagram helemaal het mannetje of vrouwtje bent.
#5 Berlijn
Berlijn is gemakkelijk in één woord samen te vatten: historisch. Een wandeling, fietstocht of bustour door deze stad brengt je langs allerlei historische gebouwen, monumenten en overige bezienswaardigheden en doen je gegarandeerd stilstaan bij de vele gebeurtenissen die er in de afgelopen 100+ jaar in Duitsland hebben plaatsgevonden. Een stad met zo’n beladen geschiedenis, zorgt er zeker voor dat je meerdere keren met een brok in je keel rondloopt.
Naast historische trekpleisters zoals de Berlijnse Muur, Checkpoint Charlie, Brandenburger Tor, het Holocaust Monument en de Reichstag, heeft Berlijn ook veel te bieden aan techno-vlinders. Berlijn is namelijk de bakermat van de techno in Europa en heeft zodoende een reputatie hoog te houden als het aankomt op techno-feesten. Op het gebied van techno-feesten is met name Berghain een begrip.
Om Berlijn te ontdekken raad ik jullie echt aan om een fietstour of walking tour te boeken. Doordat de stad bol staat van de geschiedenis, is het zonde om deze niet tot je te krijgen. Een lokale gids helpt daar enorm bij!
#6 Porto
Niet de hoofdstad van Portugal, Lissabon, maar de tweede stad, Porto, haalt dit lijstje. Met speels gemak. Want wát een toffe stad is Porto. Gebouwd op een heuvel is dit naast Barcelona de ideale stad voor een citytrip waarbij je lekker eten, een heerlijk klimaat en strand kunt combineren. Allereerst het lekkere eten, waarbij met name het ontbijt er bovenuit springt. De Pastel de Nata is een klassieker die je absoluut geproefd moet hebben. Zeker de Crème Brûlee-fans, waarvan ik de voorzitter ben van de fan-group, gaan echt niet genoeg hebben aan maar één pastel de nata. Daarnaast wil ik twee ontbijttentjes niet onbenoemd laten: Do Norte Cafe & Hungry Biker. Twee restaurantjes voor een perfect begin van je dag.
Behalve het eten, het heerlijke klimaat en het strand – Praia de Matosinhos – dat per fiets binnen een klein uurtje eenvoudig te bereiken is, raad ik je ook echt aan om ’s avonds de Ponte Luis I brug over te steken en jezelf te nestelen in één van de restaurantjes aan de rivier de Douro met uitzicht op Porto. Aan deze kant van de rivier, in de wijk Vila Nova de Gaia, heb je direct ook de mogelijkheid om een lokale, alom bekende lekkernij te proeven: port. Wees je er wel van bewust, dat je nog een stukje terug moet lopen, dus houdt het lekker bij één of twee, of voor de mensen met een stalen lever: zestien, kleine glaasjes van de Portugese delicatesse.
#7 Parijs
La ville de l’amour. De stad van de liefde. Dat kan er natuurlijk maar ééntje zijn: Riga. Riga kenmerkt zich door… Nee, helaas Riga, deze eer valt aan Parijs te beurt. Een stad die wereldwijd bekend staat om de Eiffeltoren, de Arc d’triomphe, de Seine, de Sacre Coer, Moulin Rouge en het Louvre. En zelfs dan, met het opsommen van al deze bekende landmarks, ben je er nog lang niet. Parijs is een openluchtmuseum dat zijn weerga niet kent. Er is simpelweg te veel te zien. De Notre Dame, de Champs D’Ellysees, Mont Martre, and the list goes on and on and on.
Bij het bezoeken van Parijs raad ik je dan ook echt aan om vooraf een goede planning te maken van jouw must-sees. Plan bezienswaardigheden die dichtbij elkaar liggen op dezelfde dag in, zodat je jezelf niet het apelazarus loopt van het Louvre richting de Eiffeltoren om vervolgens richting het Sacre Coer te wandelen. Ook al ben je dan goed op weg voor een prachtige, welverdiende avonvierdaagse-medaille, het is het niet waard. Door zoveel tijd aan het wandelen kwijt te zijn, ligt de kans op de loer dat je niet voldoende geniet van de typisch Parijse cultuur.
Nog twee belangrijke aanraders bij een bezoek aan Parijs. 1) De stad is mooi overdag, zeker! Maar vergeet ook absoluut niet om de stad ook ’s avonds te ontdekken. Zeker de Eiffeltoren is prachtig opgelicht zodra de schemer zijn intrede doet. 2) Het Quartier Latin is een wijk in het 5e en 6e arrondissement van Parijs en staat bekend als een studentenwijk. In deze wijk vind je heel veel gezelligheid, leuke barretjes en heerlijke restaurants. Een absolute aanrader en perfect te combineren met een bezoek aan de Notre Dame en het Louvre.
#8 Reykjavik
Oke, deze stad leent zich niet zozeer voor een enkel stedentrip, er is immers in de omgeving omheen de stad nog veel meer te beleven, maar toch krijgt Reykjavik een prominente plaats in deze lijst. Simpelweg omdat ik van deze stad ben gaan houden. De rust, de vriendelijke mensen en de wetenschap dat ongeveer de helft van de inwoners van IJsland hier wonen, geeft mij altijd een gevoel van warmte en genegenheid. Wetende dat je op een eiland woont, op honderden kilometers verwijderd van andere landen, geeft mij altijd het gevoel van ’deze mensen zijn echt op elkaar aangewezen’. En dat merk je. De mensen zijn enorm vriendelijk, naar toeristen en naar elkaar, en zijn super gastvrij.
Ondanks de hoge prijzen, is het eten er zeker de moeite waard. Zeker de dagverse producten uit supermarkt ‘De Zee’. Ook een hotdog van Bæjarins Beztu Pylsur moet zeker op je menu staan!
Verder kan je vanuit Reykjavik meerdere dagtrip maken. Zo kun je walvissen spotten (dat is vooral leuk als je ook daadwerkelijk walvissen spot, kan ik je uit ervaring vertellen), een Noorderlicht cruise maken, een bezoek brengen aan de Blue Lagoon, een dagtrip door de Golden Circle maken en gaan snorkelen tussen twee continenten in de Silfra-kloof in het National Park Thingvellir.
#9 Wenen
Ik noemde eerder Parijs al een openluchtmuseum, maar de eer van het ‘mooiste openluchtmuseum van Europa’ moeten ze toch echt delen met Wenen. Deze stad heeft werkelijk overal waar je kijkt pracht en praal; authentieke kerken, indrukwekkende parken en schitterende kastelen.
Ook is Wenen dé muziekhoofdstad van Europa; ik noem Strauss, Mozart, Haydn en Beethoven. Wereldberoemde musici bij wie een groot een gedeelte van hun leven zich afspeelde in Wenen. En deze connecties met deze musici is doorheen de hele stad te aanschouwen. Zo kun je een bezoek brengen aan het Haus Der Musik, waar je op een interactieve manier kennis kunt maken met tonen en melodieën. Ook kun je een bezoek brengen aan het Beethoven Musem en/of het Mozarthaus. Verder is het ook een absolute aanrader om een opera bij te wonen in de Volksoper of in de Karlskirche.
Tot slot wil ik je aanraden nog vier dingen aanraden. 1) Eet. Een. Typische. Schnitzel. En. Apfelstrudel. 2) Fiets of wandel langs de Spaanse Rijschool en bezoek de Morgenarbeit. 3) Wenen leent zich perfect voor een stedentrip in de winterperiode, en dan met name de kerstperiode. Er zijn vanaf midden oktober tot kerst namelijk meerdere kerstmarkten te vinden. 4) Eet. Een. Typische. Schnitzel. En. Apfelstrudel.
#10 Vilnius
De, ik verwacht, grote onbekende in deze top 10: Vilnius. Zelf heb ik Vilnius ooit bezocht omdat een vriend er woonde, want anders zou ik er denk ik nooit heen zijn gegaan. Maar terugkijkend vond ik Vilnius zeker de moeite waard. Oke, het is niet de mooiste, schoonste, meest fotogenieke stad, maar de stad is zeker om zijn totaal andere cultuur de moeite waard. In de stad merk je veel invloeden uit vervolgen tijden; van typische gebouwen tot karakteristieke monumenten die doen terugdenken aan tijden waarin Litouwen en Vilnius onder het Sovjet-Unie-regime vielen.
Maar bovenal is Vilnius een walhalla voor cultuurliefhebbers. De stad herbergt een middeleeuws stadscentrum, dat sinds 1994 in zijn geheel op de UNESCO-werelderfgoedlijst staat. Het geheel aan smalle straatjes, brengt je naar prachtige pleinen, bars, cafés en restaurants. Ook de gebouwen in de typische barokstijl geven deze stad een mooi aanzicht.
Bijkomend voordeel van Vilnius: het bier is spotgoedkoop. Gratis tipje van mij, voor jou. Mocht je je vriendin/vrouw nog over willen halen voor een bezoek aan Vilnius, zou ik deze tip even voor je houden en er bij aankomst je voordeel meedoen.
Doe je voordeel met de tips en aanbevelingen! Wij wensen jou een mooie en bovenal safe trip. Wij gaan er voor het gemak maar even vanuit dat ook jullie, nadat jullie na deze trip veilig en met prachtige, dierbare herinneringen zijn thuisgekomen, tot de conclusie komen: reizen maakt écht rijk!